始于20世紀60年代，在高山滑雪基礎(chǔ)上發(fā)展而成。1971年在美國新罕布什爾州舉行世界上第一次正式的自由式滑雪比賽。1975年起舉辦世界杯自由式滑雪賽。1986年在法國阿爾卑斯山的蒂恩鎮(zhèn)舉行了首屆自由式滑雪錦標賽。1992年起被列為冬奧會比賽項目，設(shè)男、女空中技巧（1994年列入）和男、女雪上技巧（1992年列入），男、女雪上芭蕾于1988、1992年被列為冬奧會表演項目。

    ①空中技巧 始于20世初。1928年美國卡爾頓（John Carleton）成為世界上第一個穿著滑雪板完成雪上空翻動作的運動員。1958年瑞士滑雪教練費尤雷爾（Art Fyurrer）在滑跳中完成空翻和轉(zhuǎn)體動作。空中技巧運動員使用的滑雪板男子不短于1.90米，女子不短于1.80米。場地由出發(fā)區(qū)、助滑坡、過渡區(qū)一、跳臺、過渡區(qū)二、著陸坡和終點區(qū)組成。比賽時每人試跳兩次。裁判員根據(jù)運動員完成動作的質(zhì)量評定空中動作分和著陸動作分，兩者相加再乘以動作難度系數(shù)，即為一次試跳的得分，兩次試跳得分相加，得分多者名次列前。

    ②雪上技巧 在設(shè)置一系列雪包的陡坡線路上進行回旋動作、空中動作以及滑降速度的比賽，包括單人雪上技巧和雙人雪上技巧。雪上技巧場地長200～270米，寬15～25米，坡度為24～32度。運動員使用的滑雪板男子不短于1.90米，女子不短于1.80米。以回轉(zhuǎn)動作和空中動作質(zhì)量分以及計時成績分相加評定名次，得分多者名次列前。

    ③雪上芭蕾 1926年德國高山滑雪運動員羅伊埃爾（Fritz Reuel）出版世界上第一部有關(guān)雪上芭蕾的書《滑雪板上的新潛力》，1966年美國著名高山滑雪運動員和理論家菲法爾（Daug Phifar）成立世界上第一所雪上芭蕾學(xué)校，雪上芭蕾場地長200～240米，寬35～45米，坡度為12～15度。滑雪板不得短于運動員個人身高的81％。裁判員根據(jù)運動員完成動作情況評定技術(shù)分和藝術(shù)效果分，以技術(shù)分和藝術(shù)效果分的總和判定名次，得分多者名次列前。