起源于美國。1870年美國的托德（Tommy Todd）穿著滑雪板從加利福尼亞陡峭的拉波泰山坡上疾馳而下，后一些高山滑雪愛好者開始仿效，并傳入歐洲。1931年成為比賽項目，當(dāng)時男子的最好成績?yōu)槊啃r136．600公里。1992年男子世界紀(jì)錄達(dá)到每小時229．299公里，女子世界紀(jì)錄也達(dá)到每小時219．245公里。速度滑雪必須在專門的雪道上進(jìn)行，雪道要求筆直、平穩(wěn)，由出發(fā)、加速、計速和減速4個區(qū)組成，坡長1740米，起點與終點兩者間高度差為565米。加速區(qū)長25米。計速區(qū)寬50米，長100米，前端有光電感應(yīng)系統(tǒng)，后端有電子計速系統(tǒng)，測定運(yùn)動員在計速區(qū)內(nèi)的最高速度。減速區(qū)是一個逐漸向上的斜坡，便于運(yùn)動員減速與停上?；┌彘L不得超過2.50米，寬不得超過20厘米。比賽時運(yùn)動員位于出發(fā)區(qū)起跑標(biāo)志后，單個出發(fā)，兩手用滑雪杖撐地，以最大限度獲得初速度。以每位運(yùn)動員3次試滑中的最好成績判定名次，速度快者名次列前。1992年被列為冬奧會表演項目。