現(xiàn)代足球始于英國(guó)的劍橋大學(xué)，但在學(xué)生們比賽時(shí)規(guī)則五花八門，到1848年才制定出世界上第一個(gè)足球規(guī)則，稱劍橋規(guī)則。1863年成立英格蘭足球協(xié)會(huì)，統(tǒng)一了競(jìng)賽規(guī)則，以后不斷修改補(bǔ)充，逐漸完善。1872年英格蘭與蘇格蘭之間舉行了足球史上第一次協(xié)會(huì)間的正式比賽，1890年英格蘭舉辦有萬(wàn)人觀看的女子足球賽，1894年成立女子足球俱樂部。1904年國(guó)際足球聯(lián)合會(huì)成立，從此足球日益發(fā)展，遍布全球。標(biāo)準(zhǔn)足球場(chǎng)長(zhǎng)90～120米，寬45～90米，場(chǎng)地中間有一條橫穿球場(chǎng)的中線，中央有半徑為9．15米的中圈。比賽分兩隊(duì)參加，每隊(duì)不得多于11人，其中必須有1名守門員。全場(chǎng)比賽為90分鐘，分上、下兩個(gè)半場(chǎng)，每半場(chǎng)45分鐘。上、下半場(chǎng)之間的休息時(shí)間不得超過15分鐘。以將球射入對(duì)方球門多者為勝，1900年男子足球成為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目，但國(guó)際奧委會(huì)不允許職業(yè)球員參加，因此奧運(yùn)會(huì)足球賽水平不高，影響也不大。女子足球直至1996年才進(jìn)入奧運(yùn)會(huì)，卻吸引了眾多的觀眾。
　　2004年第28屆奧運(yùn)會(huì)規(guī)定男子16個(gè)隊(duì)、每隊(duì)18名運(yùn)動(dòng)員，女子8個(gè)隊(duì)、每隊(duì)16名運(yùn)動(dòng)員參加比賽。男子比賽球員年齡限制在23歲以下，允許每個(gè)隊(duì)有3名超齡球員。
    2004年雅典奧運(yùn)會(huì)的足球比賽將在雅典、沃洛斯、塞薩洛尼基、伊拉克利翁和帕特雷五個(gè)城市舉行，比賽將提前開始，8月11日就拉開序幕，到8月29日結(jié)束，決賽將在雅典舉行。男子足球比賽將有16支參賽隊(duì)伍，分預(yù)賽、四分之一決賽、半決賽和決賽四輪；女子比賽將有10支球隊(duì)參賽，分四分之一決賽、半決賽和決賽三輪。