體育運(yùn)動(dòng)中最古老的項(xiàng)目，有"運(yùn)動(dòng)之母"的美稱(chēng)。田徑運(yùn)動(dòng)的形成與人類(lèi)社會(huì)的發(fā)展有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。遠(yuǎn)古時(shí)代，我們的祖先為獲得生活資料需要走跑各種距離、跨越各種障礙、投擲各種器械，這些最基本的動(dòng)作經(jīng)不斷延續(xù)、發(fā)展，得以保存下來(lái)，流傳至今，形成傳統(tǒng)項(xiàng)目，如賽跑、擲鐵餅、擲標(biāo)槍。文明時(shí)代，人們勞動(dòng)之余用于消遣的某些娛樂(lè)活動(dòng)，經(jīng)不斷傳播、完善，逐漸演變成為某些新型項(xiàng)目，如跨欄跑、推鉛球、擲鐵餅等。英國(guó)是現(xiàn)代田徑運(yùn)動(dòng)開(kāi)展最早的國(guó)家。田徑運(yùn)動(dòng)由田賽、徑賽、公路跑、競(jìng)走和越野跑組成。田賽和徑賽必須在體育場(chǎng)內(nèi)進(jìn)行，田賽可分為跳躍、投擲兩類(lèi)項(xiàng)目，跳躍項(xiàng)目包括跳高、撐竿跳高、跳遠(yuǎn)、三級(jí)跳遠(yuǎn)，投擲項(xiàng)目包括推鉛球、擲鐵餅、投鏈球、擲標(biāo)槍?zhuān)粡劫愴?xiàng)目可分為短跑、中跑、長(zhǎng)跑、接力跑、跨欄跑、障礙跑；公路跑必須在公路上進(jìn)行，有各種距離的公路跑和公路接力跑，包括半程馬拉松、馬拉松等；競(jìng)走項(xiàng)目特殊，在體育場(chǎng)內(nèi)或場(chǎng)外均可進(jìn)行；越野跑必須在原野、草地等自然環(huán)境中進(jìn)行。此外，還有以部分田賽和徑賽項(xiàng)目組成的全能運(yùn)動(dòng)。在體育場(chǎng)內(nèi)進(jìn)行比賽的項(xiàng)目均設(shè)世界紀(jì)錄，在公路上進(jìn)行比賽的項(xiàng)目?jī)H設(shè)世界最好成績(jī)。
　　田徑運(yùn)動(dòng)是比速度、比高度、比遠(yuǎn)度和比耐力的體能項(xiàng)目，或要求在很短的時(shí)間內(nèi)表現(xiàn)出最大的速度和力量，或要求在很長(zhǎng)的時(shí)間內(nèi)表現(xiàn)出最大的耐力，最能體現(xiàn)奧林匹克"更快、更高、更強(qiáng)"的格言。田徑運(yùn)動(dòng)是奧運(yùn)會(huì)的必備項(xiàng)目，也是奧運(yùn)會(huì)金牌最多的項(xiàng)目，所以有人用"得田徑者得天下"來(lái)表述田徑在奧運(yùn)會(huì)中的地位。
　　國(guó)際田聯(lián)規(guī)定運(yùn)動(dòng)員參加奧運(yùn)會(huì)必須在規(guī)定時(shí)間里達(dá)到規(guī)定的報(bào)名標(biāo)準(zhǔn)，個(gè)人項(xiàng)目每個(gè)單項(xiàng)達(dá)到A級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的最多3名運(yùn)動(dòng)員參賽，如無(wú)達(dá)到A級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)動(dòng)員，允許1名達(dá)到B級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)動(dòng)員參賽，如無(wú)達(dá)到B級(jí)標(biāo)準(zhǔn)的運(yùn)動(dòng)員，則允許各報(bào)1名男女運(yùn)動(dòng)員參加除田賽項(xiàng)目、10000米跑、七項(xiàng)全能、十項(xiàng)全能以外的其他項(xiàng)目比賽。接力項(xiàng)目每個(gè)協(xié)會(huì)每個(gè)項(xiàng)目最多1個(gè)隊(duì)，接力運(yùn)動(dòng)員可報(bào)6名，其中可報(bào)兩名未達(dá)標(biāo)的運(yùn)動(dòng)員。
    短距離跑
　　簡(jiǎn)稱(chēng)短跑。跑是人類(lèi)與生俱來(lái)的基本能力，自古以來(lái)就是一種比賽形式，幾乎每個(gè)國(guó)家的文獻(xiàn)中都有描述。據(jù)史料記載，短跑是公元前776年古希臘奧運(yùn)會(huì)惟一的競(jìng)技項(xiàng)目，距離為192.27米?，F(xiàn)代短跑起源于歐洲，最早被列入正式比賽是在1850年的牛津大學(xué)運(yùn)動(dòng)會(huì)上，當(dāng)時(shí)設(shè)有100碼、330碼、440碼跑項(xiàng)目。19世紀(jì)末，為規(guī)范項(xiàng)目設(shè)置，將賽跑距離由碼制改為米制。初為職業(yè)選手的表演項(xiàng)目，后逐漸擴(kuò)展到業(yè)余運(yùn)動(dòng)員。運(yùn)動(dòng)員比賽時(shí)必須使用起跑器，聽(tīng)信號(hào)統(tǒng)一起跑，必須自始至終在自己的跑道內(nèi)跑動(dòng)。奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目男、女均為100米跑、200米跑和400米跑，其中男子項(xiàng)目1896年列入，女子100米跑和200米跑1928年列入，400米跑1964年列入。
　　中距離跑
　　簡(jiǎn)稱(chēng)中跑。最初項(xiàng)目是880碼跑和1英里跑，從19世紀(jì)中葉開(kāi)始，880碼跑和1英里跑項(xiàng)目逐漸被800米跑和1500米跑項(xiàng)目所替代。有的學(xué)者認(rèn)為，中跑項(xiàng)目最早的正式比賽是1847年11月1日在英國(guó)倫敦舉行的比賽，英國(guó)的利蘭（John Leyland）以2分01秒的成績(jī)獲得800碼跑冠軍。原為職業(yè)選手的表演項(xiàng)目，后逐漸擴(kuò)展到業(yè)余運(yùn)動(dòng)員。運(yùn)動(dòng)員比賽時(shí)不使用起跑器，聽(tīng)信號(hào)統(tǒng)一起跑。奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目男、女均為800米跑和1500米跑，其中男子項(xiàng)目1896年列入；女子800米跑1938年列入，1500米跑1972年列入。
　　長(zhǎng)距離跑
　　簡(jiǎn)稱(chēng)長(zhǎng)跑。最初項(xiàng)目為3英里、6英里跑，從19世紀(jì)中葉開(kāi)始，逐漸被5000米跑和10000米跑替代。據(jù)記載，現(xiàn)代最早的正式長(zhǎng)跑比賽是1847年4月5日在英國(guó)倫敦舉行的職業(yè)比賽，英國(guó)的杰克遜（William Jackson）以32分35秒0的成績(jī)奪得6英里跑冠軍。奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目男、女均為5000米跑和1000米跑。男子項(xiàng)目1912年列入；女子5000米跑1996年列入，10000米跑1988年列入。
　　跨欄跑
　　起源于英國(guó)。由牧羊人跨越羊圈柵欄的游戲演變而來(lái)?？鐧谂茏钤缡褂玫臋诩苁茄诼裨诘孛嫔系哪局Ъ芑驏艡?，1900年出現(xiàn)可移動(dòng)的倒T字形欄架。1935年有人將T形欄架改成L形欄架，L形欄架支腳的另一端朝向運(yùn)動(dòng)員的跑進(jìn)方向，稍加阻力即可向前翻倒，減輕了運(yùn)動(dòng)員過(guò)欄時(shí)的恐懼心理。奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目分男子110米跨欄跑、400米跨欄跑（1896年列入）；女子100米跨欄跑（1932年列入，當(dāng)時(shí)為80米跨欄跑，1972年改為100米跨欄跑）、400米跨欄跑（1984年列入）。男子110米跨欄跑的欄高為106厘米，400米跨欄跑的欄高為91.4厘米；女子100米跨欄跑的欄高為84厘米，400米跨欄跑的欄高為76.2厘米。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員必須跨越10個(gè)欄架，除故意用手推或用腳踢倒欄架外，身體其他部位碰倒欄架不算犯規(guī)。
　　接力跑
　　田徑運(yùn)動(dòng)中惟一的集體項(xiàng)目。以隊(duì)為單位，每隊(duì)4人，每人跑相同距離。其起源有多種說(shuō)法，有的認(rèn)為起源于古代奧運(yùn)會(huì)祭祀儀式中的火炬?zhèn)鬟f，有的認(rèn)為與非洲盛行的"搬運(yùn)木料"或"搬運(yùn)水壇"游戲有關(guān)，也有的認(rèn)為是從傳遞信件文書(shū)的郵驛演變而來(lái)。
　　奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目分男、女4×100米接力跑和4×400米接力跑。1908年第4屆奧運(yùn)會(huì)首次設(shè)立接力項(xiàng)目，但4名運(yùn)動(dòng)員所跑距離不等。1912年第5屆奧運(yùn)會(huì)改設(shè)4×100米接力跑和4×400米接力跑。女子4×100米接力跑和4×400米接力跑分別于1928年、1972年被列入奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。接力跑運(yùn)動(dòng)員必須持棒跑完各自規(guī)定的距離，并且必須在20米的接力區(qū)內(nèi)完成傳接棒。
　　障礙跑
　　19世紀(jì)在英國(guó)興起。最初在野外進(jìn)行，跨越的障礙是樹(shù)枝、河溝，各障礙間的距離也長(zhǎng)短不一，19世紀(jì)中葉開(kāi)始在跑道上進(jìn)行。有的研究報(bào)告指出，19世紀(jì)時(shí)障礙跑的距離不統(tǒng)一，具有很大的隨意性，短的440碼，長(zhǎng)的可達(dá)3英里。
　　1900年第2屆奧運(yùn)會(huì)首次設(shè)立障礙跑，分2500米和4000米兩個(gè)項(xiàng)目。從1904年第3屆奧運(yùn)會(huì)起將障礙跑的距離確定為3000米，并沿用至今。女子障礙跑開(kāi)展很晚，國(guó)際田聯(lián)1997年才開(kāi)始推廣。全程必須跨越35次障礙，其中包括7次水池。障礙架高91.1~91.7厘米，寬3.96米，重80~100公斤。400米的跑道可擺放5個(gè)障礙架，各障礙架的間距為80米。運(yùn)動(dòng)員可跨越障礙架，也可踏上障礙架再跳下，或用手撐越。國(guó)際田聯(lián)直到1954年才開(kāi)始承認(rèn)其世界紀(jì)錄。
　　馬拉松（marathon）
　　馬拉松原為希臘的一個(gè)地名。公元前490年，希臘軍隊(duì)在馬拉松平原擊退波斯軍隊(duì)的入侵。傳令兵菲迪皮德斯（Pheidippides）從馬拉松跑到雅典城，在報(bào)告勝利的消息后，因體力衰竭倒地而亡。1896年舉行首屆奧運(yùn)會(huì)時(shí)，顧拜旦采納了歷史學(xué)家布萊爾（Michel Breal）以這一史事設(shè)立一個(gè)比賽項(xiàng)目的建設(shè)，并定名為"馬拉松"。比賽沿用當(dāng)年菲迪皮德斯所跑的路線(xiàn)，距離約為40公里。此后十幾年，馬拉松跑的距離一直保持在40公里左右。1908年第4屆奧運(yùn)會(huì)在倫敦舉行時(shí)，為方便英國(guó)王室人員觀看馬拉松賽，特意將起點(diǎn)設(shè)在溫莎宮的陽(yáng)臺(tái)下，終點(diǎn)設(shè)在奧林匹克運(yùn)動(dòng)場(chǎng)內(nèi)，起點(diǎn)到終點(diǎn)的距離經(jīng)丈量為26英里385碼，折合成42.195公里。國(guó)際田聯(lián)后來(lái)將該距離確定為馬拉松跑的標(biāo)準(zhǔn)距離。女子馬拉松開(kāi)展較晚，1984年才被列入第23屆奧運(yùn)會(huì)。
　　1896年首屆奧運(yùn)會(huì)后，馬拉松賽在世界各地廣泛舉行，美國(guó)從1897年起舉行波士頓馬拉松賽，至2000年已舉辦了104屆，成為世界上歷史最悠久的馬拉松賽。馬拉松在公路上舉行，可采用起、終點(diǎn)在同一地點(diǎn)的往返路線(xiàn)或起、終點(diǎn)不在同一地點(diǎn)的單程路線(xiàn)。比賽時(shí)，沿途必須擺放標(biāo)有已跑距離的公里牌，并要每隔5公里設(shè)一個(gè)飲料站提供飲料，兩個(gè)飲料站之間設(shè)一個(gè)用水站，提供飲水或用水。賽前需經(jīng)身體健康檢查，合格者方可報(bào)名參加比賽。因比賽路線(xiàn)、條件差異較大，故國(guó)際田聯(lián)不設(shè)世界紀(jì)錄，只公布世界最好成績(jī)。
　　競(jìng)走
　　起源于英國(guó)。19世紀(jì)初，英國(guó)出現(xiàn)步行比賽的活動(dòng)。19世紀(jì)末，部分歐洲國(guó)家盛行從一個(gè)城市到另一個(gè)城市的競(jìng)走旅行。1866年英國(guó)業(yè)余體育俱樂(lè)部舉行首次冠軍賽，距離為7英里。競(jìng)走分場(chǎng)地競(jìng)走和公路競(jìng)走兩種。場(chǎng)地競(jìng)走設(shè)世界紀(jì)錄；公路競(jìng)走因路面起伏等不可控因素較多，成績(jī)可比性差，故僅設(shè)世界最好成績(jī)。運(yùn)動(dòng)員行進(jìn)時(shí)，兩腳必須與地面保持不間斷接觸，不準(zhǔn)同時(shí)騰空，著地的支撐腿膝關(guān)節(jié)應(yīng)有一瞬間的伸直，不得彎曲。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員出現(xiàn)騰空或膝關(guān)節(jié)彎曲，均給予嚴(yán)重警告，受3次嚴(yán)重警告即取消比賽資格。1908年首次進(jìn)入奧運(yùn)會(huì)，當(dāng)時(shí)的距離是3500米和10英里。此后幾屆奧運(yùn)會(huì)距離有所不同，有過(guò)3000米、10公里等，從1956年奧運(yùn)會(huì)起定為20公里（1956年列入）、50公里（1932年列入）。女子競(jìng)走于1992年才被列入奧運(yùn)會(huì)，距離為10公里，2000年奧運(yùn)會(huì)將改為20公里。
　　跳高
　　起源于古代人類(lèi)在生活和勞動(dòng)中越過(guò)垂直障礙的活動(dòng)。現(xiàn)代跳高始于歐洲。18世紀(jì)末蘇格蘭已有跳高比賽，19世紀(jì)60年代開(kāi)始流行于歐美國(guó)家。1827年9月26日在英國(guó)圣羅蘭·博德?tīng)柧銟?lè)部舉行的首屆職業(yè)田徑比賽中，威爾遜（Adam Wilson）屈膝團(tuán)身跳越1.575米，這是第一個(gè)有記載的世界跳高成績(jī)。跳高有跨越式、剪式、俯臥式、背越式等過(guò)桿技術(shù)，現(xiàn)絕大多數(shù)運(yùn)動(dòng)員都采用背越式。跳高橫桿可用玻璃纖維、金屬或其他適宜材料制成，長(zhǎng)3.98~4.02米，最大重量2公斤。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員必須用單腳起跳，可以在規(guī)定的任一起跳高度上試跳，但第一高度只有3次試跳機(jī)會(huì)。男、女跳高分別于1896年、1928年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
　　撐竿跳高
　　起源于古代人類(lèi)利用木棍、長(zhǎng)矛等撐越障礙的活動(dòng)。據(jù)記載，公元554年愛(ài)爾蘭就有撐越過(guò)河的游戲。撐竿跳高原為體操項(xiàng)目，流行于德國(guó)學(xué)校。1789年德國(guó)的布施（Busch）跳過(guò)1.83米，這是目前世界上有據(jù)可查的最早成績(jī)。作為田徑運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目首先在英國(guó)開(kāi)展，1843年4月17日英國(guó)職業(yè)選手羅珀（John Roper）在彭里斯越過(guò)2.44米。19世紀(jì)末開(kāi)始流行于歐洲國(guó)家。撐竿最早使用木桿，最高成績(jī)?yōu)?.30米；1905年開(kāi)始使用重量較輕、有一定彈性的竹竿，最高成績(jī)達(dá)到4.77米；1930年出現(xiàn)較為堅(jiān)固的金屬竿，運(yùn)動(dòng)員無(wú)撐竿折斷之慮，可以提高握竿點(diǎn)，加快助跑速度，最好成績(jī)達(dá)到4.80米；1948年美國(guó)設(shè)計(jì)制造出重量更輕、彈性更強(qiáng)的玻璃纖維竿，目前使用該竿已突破了6米的高度。撐竿跳高的橫桿可用玻璃纖維、金屬或其他適宜材料制成，長(zhǎng)4.48~4.52米，最大重量2.25公斤。撐竿的長(zhǎng)度和直徑不限，但表面必須光滑。運(yùn)動(dòng)員一般都自帶撐竿參加比賽。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員必須將撐竿插在插斗內(nèi)起跳；起跳離地后，握竿的手不得向上移動(dòng)；可以在規(guī)定的任一起跳高度上試跳，但每一高度只有3次試跳機(jī)會(huì)。男、女撐竿跳高分別于1896年和2000年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
　　跳遠(yuǎn)
　　源于人類(lèi)獵取或逃避野獸時(shí)跨越河溝等活動(dòng)，后成為軍事訓(xùn)練的手段。為公元前708年古代奧運(yùn)會(huì)五項(xiàng)全能項(xiàng)目之一。現(xiàn)代跳遠(yuǎn)運(yùn)動(dòng)始于英國(guó)，1827年9月26日在英國(guó)圣羅蘭·博德?tīng)柧銟?lè)部舉行的第一次職業(yè)田徑比賽中，威爾遜（Asam Wilson）越過(guò)5.41米的遠(yuǎn)度，這是第一個(gè)有記載的世界跳遠(yuǎn)成績(jī)。跳遠(yuǎn)的騰空動(dòng)作有蹲距式、挺身式和走步式。20世紀(jì)70年代出現(xiàn)前空翻跳遠(yuǎn)，因危險(xiǎn)性大，被國(guó)際田聯(lián)禁用。最初運(yùn)動(dòng)員是在地面起跳，1886年開(kāi)始采用起跳板。起跳板白色，埋入地下，與地面齊平，長(zhǎng)1.22米，寬20厘米，距沙坑近端不少于1米。起跳板前有起跳線(xiàn)，起跳線(xiàn)前有用于判斷運(yùn)動(dòng)員起跳是否犯規(guī)的橡皮泥顯示板或沙臺(tái)。運(yùn)動(dòng)員必須在起跳線(xiàn)后起跳。比賽時(shí)，如運(yùn)動(dòng)員不足8人，每人可試跳6次，超過(guò)8人，則先試跳3次，8名成績(jī)最好的運(yùn)動(dòng)員再試跳3次。以運(yùn)動(dòng)員6次試跳的最好成績(jī)排列名次。男、女跳遠(yuǎn)分別于1896年和1948年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
　　三級(jí)跳遠(yuǎn)
　　起源于18世紀(jì)中葉的蘇格蘭和愛(ài)爾蘭，兩者跳法不同。蘇格蘭采用單足跳、跨步跳、跳躍，而愛(ài)爾蘭用的是單足跳、單足跳、跳躍?，F(xiàn)規(guī)定必須使用蘇格蘭跳法。最早的正式比賽可以追溯到1826年3月17日首次舉行的蘇格蘭地區(qū)運(yùn)動(dòng)會(huì)，比蒂（Andre Beattie）創(chuàng)造了12.95米的第一個(gè)紀(jì)錄。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員助跑后應(yīng)連續(xù)作3次不同形式的跳躍，第一跳為單足跳，用起跳腿落地；第二跳為跨步跳，用擺動(dòng)腿落地；第三跳為跳躍，必須用雙腳落入沙坑。男子三級(jí)跳遠(yuǎn)于1896年被列為首屆奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目，女子三級(jí)跳遠(yuǎn)于20世紀(jì)80年代初逐漸廣泛開(kāi)展，1992年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
　　推鉛球
　　起源于古代人類(lèi)用石塊獵取禽獸或防御攻擊的活動(dòng)。現(xiàn)代推鉛球始于14世紀(jì)40年代歐洲炮兵閑暇期間推擲炮彈的游戲和比賽，后逐漸形成體育運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目。鉛球的制作經(jīng)歷了用鐵、鉛以及外鐵內(nèi)鉛的過(guò)程。正式比賽男子鉛球的重量為7.26 公斤，直徑11~13厘米；女子鉛球的重量為4公斤，直徑為9.5 ~11厘米。早期推鉛球沒(méi)有固定的方式，可以原地推，也可以助跑推；可以單手推，也可以雙手推；還出現(xiàn)過(guò)按體重分級(jí)別的比賽。最初采用原地推鉛球技術(shù)，后逐漸發(fā)展到側(cè)向推、上步側(cè)向推。20世紀(jì)50年代，美國(guó)運(yùn)動(dòng)員奧布賴(lài)恩發(fā)明背向滑步推鉛球技術(shù)，該技術(shù)被稱(chēng)為"鉛球史上的一場(chǎng)革命"。70年代，蘇聯(lián)運(yùn)動(dòng)員巴雷什尼科夫發(fā)明旋轉(zhuǎn)推鉛球技術(shù)，由于旋轉(zhuǎn)后難以控制身體平衡，至今只有極少數(shù)運(yùn)動(dòng)員使用。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員應(yīng)在直徑2.135米的圈內(nèi)，用單手將球從肩上推出，鉛球必須落在落地區(qū)角度線(xiàn)以?xún)?nèi)方為有效。男、女鉛球分別于1896年和1948年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
　　擲鐵餅
　　起源于公元前12~前8世紀(jì)三希臘人投擲石片的活動(dòng)。公元前708年第18屆三代奧運(yùn)會(huì)列為五項(xiàng)全能項(xiàng)目之一。鐵餅最初為盤(pán)形石塊，后逐漸采用銅、鐵等金屬制作?，F(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)史上，曾有過(guò)雙手?jǐn)S鐵餅的比賽項(xiàng)目（左手+右手）。擲鐵餅技術(shù)經(jīng)歷過(guò)原地投、側(cè)向原地投、側(cè)向旋轉(zhuǎn)投、背向旋轉(zhuǎn)投幾個(gè)發(fā)展過(guò)程。鐵餅可用木料或其他適宜材料制作，男子鐵餅重2公斤，直徑22厘米；女子鐵餅重1公斤，直徑18.1厘米。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員應(yīng)該在直徑2.50米的圈內(nèi)將餅擲出，鐵餅必須落在40度的角度線(xiàn)內(nèi)方為有效。男、女鐵餅分別于1896年和1928年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
　　擲鏈球
　　起源于中世紀(jì)蘇格蘭礦工在勞動(dòng)之余用帶木柄的生產(chǎn)工具鐵錘進(jìn)行的擲遠(yuǎn)比賽，后逐漸在英國(guó)流行。鏈球的英語(yǔ)（hammer）詞意即鐵錘。19世紀(jì)后期，成為英國(guó)牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)運(yùn)動(dòng)會(huì)的比賽項(xiàng)目。當(dāng)時(shí)使用的器械是將木柄的鐵球，后為便于投擲，將木柄改為鋼鏈，鏈球由此而來(lái)。擲鏈球最初采用原地投，后逐漸改進(jìn)為側(cè)向投，旋轉(zhuǎn)一圈投、兩圈投、三圈投，現(xiàn)運(yùn)動(dòng)員多采用四圈投。男子鏈球重7.26公斤，總長(zhǎng)117.5~121.5厘米，女子鏈球重4公斤，總長(zhǎng)116.0~119.5厘米。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員必須在直徑2.135米的圈內(nèi)用雙手將球擲出，鏈球必須落在40度的角度線(xiàn)內(nèi)方為有效。圈外有U形護(hù)籠，確保投擲安全。男子鏈球于1900年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目，女子鏈球?qū)⒂?000年列入。
　　擲標(biāo)槍
　　起源于古代人類(lèi)用長(zhǎng)矛獵取野獸的活動(dòng)，后長(zhǎng)矛又發(fā)展成為作戰(zhàn)的兵器。公元前708年被列為第18屆古代奧運(yùn)會(huì)五項(xiàng)全能之一?，F(xiàn)代標(biāo)槍運(yùn)動(dòng)始于19世紀(jì)的瑞典、希臘、匈牙利和芬蘭等歐洲國(guó)家。1792年瑞典的法隆開(kāi)始舉行標(biāo)槍比賽。最初運(yùn)動(dòng)員使用的木制標(biāo)槍前后一樣粗，20世紀(jì)50年代初，美國(guó)標(biāo)槍運(yùn)動(dòng)員赫爾德（Franklin Held）研究出兩端細(xì)、中間粗的木制標(biāo)槍?zhuān)娱L(zhǎng)了標(biāo)槍在空中飛行的時(shí)間，因而被稱(chēng)為"滑翔標(biāo)槍"。60年代瑞典制造出金屬標(biāo)槍?zhuān)箻?biāo)槍的滑翔性能更強(qiáng)，大幅度提高了運(yùn)動(dòng)成績(jī)。1984年民主德國(guó)運(yùn)動(dòng)員霍恩（Uwe Hohn）以104.80米的成績(jī)打破世界紀(jì)錄。國(guó)際田聯(lián)為保證看臺(tái)觀眾的安全，1986年將男子標(biāo)槍重心向槍尖方向前移4厘米，以降低飛行性能，1999年又將女子標(biāo)槍重心向槍尖方向前移3厘米。標(biāo)槍可用金屬或其他適宜的類(lèi)似材料制作。男子標(biāo)槍重800克，長(zhǎng)260~270厘米；女子標(biāo)槍重600克，長(zhǎng)220~230厘米。比賽時(shí)，運(yùn)動(dòng)員必須單手將標(biāo)槍從肩上方擲出，槍尖必須落在投擲區(qū)角度線(xiàn)內(nèi)方為有效。男、女標(biāo)槍分別于1908年和1932年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
　　全能
　　起源于希臘，早在公元前708年第18屆古代奧運(yùn)會(huì)上便設(shè)有五項(xiàng)全能，由賽跑、跳遠(yuǎn)、鐵餅、標(biāo)槍和摔跤項(xiàng)目組成?，F(xiàn)代全能運(yùn)動(dòng)始于歐洲。18世紀(jì)初，部分國(guó)家開(kāi)展全能運(yùn)動(dòng)，但比賽項(xiàng)目不統(tǒng)一。1904年第3屆奧運(yùn)會(huì)即設(shè)十項(xiàng)全能，項(xiàng)目包括100碼跑、800碼競(jìng)走、120碼欄等；1912年第5屆奧運(yùn)會(huì)改為在瑞典流行的十項(xiàng)全能，延續(xù)至今。此外，1912、1920、1924年奧運(yùn)會(huì)還設(shè)立過(guò)五項(xiàng)全能。女子全能運(yùn)動(dòng)1923年始于蘇聯(lián)，1948年得到國(guó)際田聯(lián)的認(rèn)可，1964年奧運(yùn)會(huì)將五項(xiàng)全能列為比賽項(xiàng)目，1984年奧運(yùn)會(huì)必為七項(xiàng)全能。比賽按規(guī)定的項(xiàng)目順序分兩天進(jìn)行。男子十項(xiàng)全能第一天為100米跑、跳遠(yuǎn)、鉛球、跳高、400米跑，第二天為110米跨欄跑、鐵餅、撐竿跳高、標(biāo)槍和1500米跑。女子七項(xiàng)全能第一天為100米跨欄跑、跳高、鉛球、200米跑，第二天為跑遠(yuǎn)、標(biāo)槍和800米跑。根據(jù)各單項(xiàng)成績(jī)查國(guó)際田聯(lián)制定的全能評(píng)分表，以累加總分計(jì)算名次，總分高者列前。運(yùn)動(dòng)員必須參加所有項(xiàng)目的比賽，如某個(gè)項(xiàng)目棄權(quán)，則不能參加后續(xù)項(xiàng)目的比賽，也不計(jì)算總分，但如果某個(gè)項(xiàng)目因成績(jī)太低或失敗，沒(méi)有得分，仍可計(jì)算總分。
    2004年第28屆奧運(yùn)會(huì)田徑項(xiàng)目設(shè)置為：
    男子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500米跑、5000米跑、10000米跑、馬拉松、3000米障礙跑、110米跨欄跑、400米跨欄跑、跳高、撐竿跳高、跳遠(yuǎn)、三級(jí)跳遠(yuǎn)、鉛球、鐵餅、鏈球、標(biāo)槍、十項(xiàng)全能、20公里競(jìng)走、50公里競(jìng)走、4×100米接力跑、4×400米接力跑；
    女子：100米跑、200米跑、400米跑、800米跑、1500跑、5000米跑、10000米跑、馬拉松、100米跨欄跑、400米跨欄跑、跳高、撐竿跳高、跳遠(yuǎn)、三級(jí)跳遠(yuǎn)、鉛球、鐵餅、鏈球、標(biāo)槍、七項(xiàng)全能、20公里競(jìng)走、4×100米接力跑、4×400米接力跑46個(gè)項(xiàng)目，其中男子24項(xiàng)，女子22項(xiàng)。
  
    除馬拉松和競(jìng)走外，2004年雅典奧運(yùn)會(huì)的田徑比賽都在雅典奧林匹克體育中心的雅典奧林匹克體育場(chǎng)舉行，時(shí)間是10天，從8月20日到29日。