《奧林匹克憲章》中的“基本原則”部分指出,奧林匹克運動的宗旨是"通過沒有任何歧視、具有奧林匹克精神——以友誼、團結(jié)和公平精神互相了解——的體育活動來教育青年, 從而為建立一個和平的更美好的世界做出貢獻"。

    奧林匹克運動宗旨有以下基本含義:首先,奧林匹克運動的目標(biāo)是促進人類社會向真善美的方向發(fā)展。進入工業(yè)社會以來,人類社會在開始大規(guī)模、全方位交往的同時也出現(xiàn)了劇烈的國際間沖突,再加上人類掌握了毀滅其自身的武器手段, 使得今天的社會面臨著前所未有的威脅。此外,當(dāng)代世界各國面臨著諸多要靠共同協(xié)作才能應(yīng)付的問題,如環(huán)境、難民、地區(qū)沖突、貿(mào)易壁壘等。奧林匹克運動試圖架設(shè)溝通各國人民之間聯(lián)系的橋梁,增進不同民族、不同文化的人們之間的相互了解, 促進世界和平,減少戰(zhàn)爭的威脅。 奧林匹克運動的宗旨與人類社會正義事業(yè)所要達到的目標(biāo)一致的,并在一定程度上滿足了現(xiàn)代國際社會的需要,對進入現(xiàn)代社會以來的人類有直接的現(xiàn)實意義。奧林匹克運動的宗旨,使它成為世界和平事業(yè)的一個重要組成部分, 從而確定了它在當(dāng)代國際社會中的重要地位。

    其次,奧林匹克運動試圖以富有人文精神的體育運動作為實現(xiàn)自己宗旨的途徑,在世界各國青年間建立起友誼的紐帶。正如國際奧委會第四任主席埃德斯特隆所說 ："奧運會無法強迫人們接受和平,但是它為全世界的青年人像親兄弟一樣歡聚一堂提供了機會。"

     事實的確如此,如在伊拉克和科威特戰(zhàn)爭結(jié)束僅一年后舉行的巴塞羅那奧運會上,伊、科兩國的運動員就同時出現(xiàn)在賽場上。將體育運動的作用提高到不僅促進人的全面發(fā)展,而且與社會的發(fā)展聯(lián)系起來,明確地將體育運動作為一種改造社會的力量, 并有意識地將這種力量應(yīng)用到這樣廣闊的范圍,應(yīng)該說是奧林匹克運動的一大創(chuàng)舉。這不僅反映了進入現(xiàn)代社會以來體育運動內(nèi)涵的擴展和功能的增加,也反映了人們對體育運動的認(rèn)識進入了一個新階段。