20世紀的兩次世界大戰(zhàn)，使原擬在1916年、1940年、1944年舉行的第6屆、第12屆和第13屆奧運會被迫取消。
    原定于1916年在德國首都柏林舉行的第6屆奧運會，愛好和平人士原本希望此舉能使德國把對戰(zhàn)爭的興趣轉向奧運會，使德國愛好和平的力量團結起來反抗戰(zhàn)爭，但不幸的是第一次世界大戰(zhàn)的槍聲還是打響了。為反對戰(zhàn)爭、維護和平，譴責德國的侵略行為，以顧拜旦為首的國際奧委會毅然取消了這屆奧運會，使第6屆奧運會首次成為“空白奧運會”。按照古代奧運會舊制，凡因故未能舉行的奧運會也要在運動史上排下序列，所以以屆次計算，下一屆奧運會要在4年后舉行。
    1940年的第12屆奧運會原定在東京舉行。但由于1937年日本發(fā)動了侵華戰(zhàn)爭，日本國內軍國主義勢力日趨囂張，中國和其他愛好和平的國家堅決反對在日本舉辦奧運會。迫于世界輿論的壓力，日本宣布放棄主辦權。國際奧委會遂決定把本屆奧運會改在芬蘭的赫爾辛基舉行，但終因第二次世界大戰(zhàn)的爆發(fā)而被取消。按照4年一次的慣例，1944年應在英國倫敦舉行的第13屆奧運會也因戰(zhàn)火仍在燃燒而作罷。