現(xiàn)代奧運會是從第三屆開始才設立金牌的。
    由于在首屆現(xiàn)代奧運會上，主辦者希臘人覺得金子太俗氣，其含義與古代奧林匹克運動的精神不符，所以只向比賽前兩名運動員頒發(fā)了獎牌，而且是冠軍得銀牌，亞軍得銅牌。到了1904年第三屆奧運會，考慮到通俗習慣，才首次給第一名頒發(fā)金牌。最早的奧運會金牌直徑為30厘米，上面刻有“世界博覽會———美國圣路易”的字樣，另一面飾有自由女神像和橄欖枝葉的圖案。直到1928年第九屆奧運會，獎牌的圖案和規(guī)格才正式統(tǒng)一，并一直沿用至今。