《奧林匹克憲章》指出，奧林匹克運(yùn)動(dòng)的宗旨之一是吸引盡可能多的民眾參加體育運(yùn)動(dòng)。1948年1月,國際奧委會(huì)在圣莫里茨舉行的第42次全會(huì)上決定，此后在每年6月23日舉行世界性慶?；顒?dòng), 以紀(jì)念國際奧委會(huì)的誕生,宣傳奧林匹克理想, 推動(dòng)大眾體育的開展。這就是奧林匹克日(Olympic Day)。當(dāng)年6月23日舉行了首次奧林匹克日活動(dòng)，參加的國家有葡萄牙、希臘、奧地利、加拿大、瑞士、英國、烏拉圭、委內(nèi)瑞拉和比利時(shí)。此后, 在每年的6月17-24日之間, 各個(gè)國家或地區(qū)奧委會(huì)都要組織各種慶?；顒?dòng)。

    1987年在國際奧委會(huì)大眾體育委員會(huì)的倡議下, 開始舉行"奧林匹克日長跑"活動(dòng),目的是促進(jìn)大眾的開展。長跑的距離因性別、年齡不同而異,平均距離約為10公里。隨著這項(xiàng)活動(dòng)的規(guī)模和影響日日益壯大,一些殘疾人也加入進(jìn)來。許多國家除舉辦長跑活動(dòng)外,還組織自行車、足球、排球等體育比賽,并有文娛表演活動(dòng)。中國從1986年起亦在每年的6月23日舉行包括長跑等各種大眾體育項(xiàng)目在內(nèi)的奧林匹日活動(dòng)。各國的奧林匹克日活動(dòng)得到國際奧委會(huì)的贊助，每個(gè)國家可申請(qǐng)得到1000份由國際奧委會(huì)主席簽名的參加者證書和1500美元經(jīng)費(fèi)。