奧運會紀(jì)念郵票最早始于1896年4月，它年希臘政府為籌集首屆現(xiàn)代奧運會資金而發(fā)行的，全套共12枚8種圖案，內(nèi)容有著名雕塑家米隆的杰作《擲鐵餅者》、賽車、競技場、宙斯廟等，再現(xiàn)了古奧運會的悠久歷史。從第七屆奧運會起，主辦國發(fā)行紀(jì)念郵票的接力棒一直傳遞至今。比利時在1920年5月發(fā)行了紀(jì)念第七屆奧運會的附捐郵票，分有齒、無齒兩種，全套共三枚，圖案為奔跑者、馬車競技、《擲鐵餅者》，面值分別為5、10、15比利時法郎。后來，歷屆主辦國都發(fā)行了奧運會郵票。

　　非主辦國首先發(fā)行奧運會郵票的是烏拉圭于1924年7月為紀(jì)念第8屆奧運會而發(fā)行的，一套共三枚，分有齒和無齒。據(jù)統(tǒng)計，第二次世界大戰(zhàn)前，體育郵票總數(shù)不滿300枚，自1968年以來，每逢奧運會舉行就有近百個國家和地區(qū)發(fā)行近千種奧運會郵票，還設(shè)計新穎艷麗的小型紀(jì)念張，附加圖案和文字說明，不斷擴大郵票的宣傳作用。

　　隨著奧運會規(guī)模的日趨壯大，主辦國為了籌集資金，利用發(fā)行附捐郵票資助盛會。首次用“十”號標(biāo)明附捐面值的奧運會郵票，問世于1936年5月，由德國發(fā)行，全套共8枚，并發(fā)行了一枚小型張，郵票上呈現(xiàn)出單杠、跳水、足球、標(biāo)槍等角逐中的生動情景。據(jù)統(tǒng)計，一屆中發(fā)行附捐郵票最少的是奧地利，全套只有1枚，是在1948年1月為紀(jì)念第14屆奧運會而設(shè)計的，也是奧地利發(fā)行的第一枚奧運會附捐郵票。主辦國在一屆中發(fā)行附捐郵票最多的國家是蘇聯(lián)，從1976年12月起至1980年3月，分8組發(fā)行43枚莫斯科奧運會附捐郵票，還先后設(shè)計6枚附捐小型張，是迄今發(fā)行此類郵票的冠軍。郵票上的運動員造型生動，神情畢肖，以深淺色彩的強烈對比，給人一種動態(tài)美的感覺，屬上乘之作。南朝鮮為籌集第24屆奧運會的經(jīng)費，從1986年起就開始發(fā)行奧運會附捐郵票，內(nèi)容有吉祥物等。

　　亞洲發(fā)行奧運會郵票較多的國家是日本，從1961年10月11日至1964年6月23日，先后分6組發(fā)行20枚東京奧運會郵票，發(fā)行十多萬枚。1964年8月20日起又發(fā)行6枚小型紀(jì)念張，郵票呈菱形，用色簡樸，格調(diào)清新，令人賞心悅目。世界上第一套用黃金鑄造的奧運會郵票由蘇格蘭發(fā)行，它是為紀(jì)念1984年洛杉磯奧運會而設(shè)計的，全套共10枚，畫面展現(xiàn)了舉重、足球、跳高、短跑、自由體操等比賽畫面，每枚郵票面值八英鎊，票幅為41毫米×64毫米，以純22k黃金鑄造，給奧運會郵票園地增色生輝。

　　這些方寸藝術(shù)品被稱之為“體育縮影”，從一個側(cè)面反映了一個國家和地區(qū)的體育風(fēng)貌。以“縮龍成寸”、“小中見大”的藝術(shù)手法，給人以知識、美感和享受。