從雅典奧運(yùn)會(huì)開始,設(shè)計(jì)、制作奧林匹克運(yùn)動(dòng)紀(jì)念章已成慣例,而且每屆都制作大量的紀(jì)念章,作為該屆奧運(yùn)會(huì)最有代表性的紀(jì)念品。根據(jù)《奧林匹克憲章》的規(guī)定,正式的奧運(yùn)會(huì)紀(jì)念章由奧運(yùn)會(huì)組委會(huì)向國(guó)際奧委會(huì)提供,頒發(fā)給下列人員：全體運(yùn)動(dòng)員、運(yùn)動(dòng)隊(duì)的官員和其他工作人員、國(guó)際奧委會(huì)委員和出席奧運(yùn)會(huì)的、被國(guó)際奧委會(huì)承認(rèn)的國(guó)際單項(xiàng)體育聯(lián)合會(huì)的主席、秘書長(zhǎng), 各個(gè)國(guó)家或地區(qū)奧委會(huì)的同類官員,以及在國(guó)際奧委會(huì)規(guī)定的名額內(nèi)由有關(guān)國(guó)際單項(xiàng)體育聯(lián)合會(huì)正式任命的裁判員、計(jì)時(shí)員、檢查員、司線員等。這種奧運(yùn)會(huì)紀(jì)念章一般為銅質(zhì)、圓形,沒有固定圖案,正面一般為該屆奧運(yùn)會(huì)會(huì)徽、舉辦城市的象征圖案, 并有屆次、舉辦地和時(shí)間等文字。

    隨著奧運(yùn)會(huì)規(guī)模的日益擴(kuò)大,不僅奧運(yùn)會(huì)的主辦國(guó)發(fā)行紀(jì)念章,有些國(guó)家也設(shè)計(jì)制作多種圖案新穎有本國(guó)奧委會(huì)標(biāo)志的紀(jì)念章,作為各國(guó)運(yùn)動(dòng)員之間常見的互贈(zèng)禮品,借以增進(jìn)友誼。不過, 這種從現(xiàn)代奧運(yùn)會(huì)創(chuàng)立之初就興起的奧運(yùn)會(huì)紀(jì)念章,其真正屬于藝術(shù)性的、有收藏價(jià)值的設(shè)計(jì)還是始于芬尼士•明特為赫爾辛基奧運(yùn)會(huì)設(shè)計(jì)的紀(jì)念章。之后, 隨著奧林匹克紀(jì)念章設(shè)計(jì)藝術(shù)性的提高, 越來越多的國(guó)家認(rèn)識(shí)到紀(jì)念章的藝術(shù)價(jià)值有助于奧林匹克運(yùn)動(dòng)的文化追求, 同.時(shí)由于其具有一定的商業(yè)價(jià)值, 在奧運(yùn)會(huì)期間還會(huì)有多種多樣的商業(yè)性和旅游性的奧運(yùn)會(huì)紀(jì)念章, 供人們隨意選購(gòu),留作紀(jì)念。紀(jì)念章與紀(jì)念幣一樣可以進(jìn)入流通領(lǐng)域,有商業(yè)收入, 可以盈利。