射箭活動(dòng)起源于遠(yuǎn)古人類狩獵、生產(chǎn)生活的需求，發(fā)展至今，經(jīng)歷了狩獵、戰(zhàn)爭(zhēng)、娛樂(lè)競(jìng)技功能的演變。

　　石器時(shí)代出現(xiàn)了早期弓箭，弓為木桿，箭頭為石或骨磨制成尖狀。由于弓箭具有的遠(yuǎn)距離殺傷能力，增加了人類征服自然的威力，《越絕書(shū)》卷十一中記載“禹穴之時(shí)，以銅為兵”，說(shuō)明在金石兼用的夏禹時(shí)代已出現(xiàn)了銅鏃；殷商之后，銅鏃代替了石鏃，弓箭演化為軍事武器，弓箭的社會(huì)需要決定了它的社會(huì)地位，由此，射箭技能成為最早進(jìn)入了中國(guó)古代學(xué)校教育的范疇，夏朝已經(jīng)有了專門(mén)的習(xí)射機(jī)構(gòu)“序”。《孟子》云：“序者，射也”。西周時(shí)，出現(xiàn)了我國(guó)最早的教育體系——六藝，要求學(xué)生掌握“禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)”六種基本才能，謂為“君子六藝”，是古代男子正心、修身、齊家、治國(guó)、平天下的基本素質(zhì)。商代統(tǒng)治者擁有強(qiáng)大的軍隊(duì)，而軍隊(duì)的主干是由貴族家族的成員組成的，因此“射”在貴族階級(jí)教育中占有重要的地位，商代除步射外，還出現(xiàn)了騎射形式，廣泛應(yīng)用于軍事訓(xùn)練內(nèi)容，已經(jīng)帶有濃厚的體育競(jìng)技意義。

　　到了漢代，射箭活動(dòng)普及，競(jìng)技性的比賽形式不斷出現(xiàn)，在西北地區(qū)的軍中，盛行被稱為“秋射”的射箭比賽。隨著射箭技術(shù)的不斷發(fā)展，唐代出現(xiàn)了專門(mén)研究射箭技術(shù)的理論著述，如王琚《射經(jīng)》、張守忠《射記》、任權(quán)《弓箭論》。宋代由于邊境環(huán)境的紛爭(zhēng)變化，民間自發(fā)性的組織了弓箭社，弓箭社一方面對(duì)于抵御外患和保衛(wèi)家鄉(xiāng)安全方面起到了重要的作用，另一方面對(duì)推廣民間武術(shù)活動(dòng)起到了積極作用。

　　清朝以后，隨著火器時(shí)代的到來(lái)，弓箭逐漸在戰(zhàn)爭(zhēng)中降低了它的作用，但作為一種強(qiáng)身健體和培養(yǎng)意志的基本訓(xùn)練，射箭卻一直在宮廷、軍旅乃至民間經(jīng)久流傳。清代皇帝曾將“騎射”列為重要的治國(guó)方略之一，為防止八旗軍貪圖安逸、荒廢騎射，將“射獵”作為訓(xùn)練皇室貴族、八旗子弟最重要的技能之一，自康熙帝始，設(shè)立木蘭圍場(chǎng)，率領(lǐng)王公貴族、百官、八旗士兵及內(nèi)蒙古四十九旗的官兵，舉辦以狩獵為主要活動(dòng)的“木蘭秋狝”，此后形成一項(xiàng)重要的政治制度，成為清朝皇帝聯(lián)絡(luò)北方蒙古諸部和其他少數(shù)民族的重要典禮活動(dòng)，“木蘭秋狝”成為校驗(yàn)士兵軍事能力，考核軍隊(duì)作戰(zhàn)能力的大型政治活動(dòng)，在一定程度上凸顯了“射獵”活動(dòng)的競(jìng)技性功能，并對(duì)周邊少數(shù)民族射箭文化傳承與發(fā)展起到了重要作用。

　　經(jīng)過(guò)數(shù)千年的發(fā)展，射箭運(yùn)動(dòng)已經(jīng)成為我國(guó)傳統(tǒng)體育文化項(xiàng)目。國(guó)家體育總局開(kāi)展的體育六藝系列活動(dòng)中，射箭作為重要內(nèi)容也融入其中，散發(fā)出了別樣的時(shí)代光彩。

(作者：覃琛）