龍，是中華民族的象征，自古以來，我們自豪地把自己稱為“龍的傳人”。龍舟競渡是一項歷史久遠、流傳廣泛、深受人們喜愛的傳統體育活動,延續(xù)至今始終保持著濃厚的民族特點和風格。作為對偉大愛國詩人屈原的一種紀念活動，人們在端午節(jié)開展龍舟競渡比賽，賦予了龍舟競渡以新的內容和意義，賽場上“龍的傳人”同舟共濟、奮力拼搏、勇往直前，極大地激發(fā)了人們的愛國主義情感，增顯了中華民族的強大凝聚力。

　　劃鳳舟是洪湖市新堤鎮(zhèn)在端午節(jié)舉行的一項重要活動，至今已有120多年的歷史。

　　歷史起源

　　關于鳳舟競渡的起源，流傳最廣的是源于鳳燈之禍的傳說。

　　據《清俗志》記載：光緒十四年，元宵燈會上，龍大鳳小。慈禧太后聞奏，認為是對自己的藐視，下令斬了州同張幼書，摘了知府陳佑勤的頂帶。端午節(jié)臨近，新任沔陽知州為了取悅慈禧太后，派員到新堤商榷并決議由李氏二兄弟打造鳳、龍舟。西岸人所劃鳳舟勝出，并受賜黃馬褂、黃綾綢。東龍西鳳就成為習俗，沿襲至今。

　　又據《洪湖縣志》記載：端午節(jié)“全境各集鎮(zhèn)舉行龍舟競賽，唯新堤為龍、鳳舟競賽，東岸劃龍舟，西岸劃鳳舟。”

　　在洪湖乘風村，至今流傳著一首民間歌謠：“乘風破浪劃鳳舟，清泉涌動起金波。幾代名人數風流，鳳飛神州奏凱歌。”

　　端午節(jié)東岸劃龍舟，西岸劃鳳舟的習俗，一直沿襲至今，經久不衰，使現在的新堤鎮(zhèn)成了全國獨特的“鳳舟”之鄉(xiāng)。

　　鳳舟特色

　　洪湖乘風村的鳳凰舟造型別具一格：鳳舟身長28米，棹子28對，鳳頭高1.5米，鳳尾長近3米，舟頭一道符、禁煙霧，斗上插柳枝避邪。

　　上船人數59人，59人分工明確。踩頭1人，中艙指揮1人，鼓手1人，鑼手1人，保艄1人，橈手54人。

　　洪湖鳳舟出征前人們都要把鳳舟船身重新上桐油，周身新描羽毛，鳳頭、橈子、艄、中斗等重新上色，新制鳳尾，把鳳舟裝扮一新。

　　競渡習俗

　　洪湖鳳舟出征一般有五個步驟，即描彩、出巢、祭司、競賽、鳳還巢。

　　根據傳統習俗，每年端午節(jié)期間，洪湖鳳舟參加競賽前，請專人為鳳舟舉行開光祭祀儀式，為當地百姓祈福求平安。

　　端午節(jié)農歷五月初五，洪湖古鎮(zhèn)新堤內河兩岸龍舟競賽分外熱鬧。以內河為界，內河東岸的河嶺、洪林等村龍舟競賽時慣用龍舟，西岸的柏枝、新旗、遠景、乘風、云峰等村則慣用鳳舟“東岸的龍，西岸的鳳”。

　　內荊河東岸的龍舟和西岸的鳳舟，總會有一場擂臺，而擂臺的結果早已沒有懸念，因為鳳舟贏得無一例外。

　　洪湖鳳舟競渡是荊楚大地崇鳳習俗在當代社會的體現，是對荊楚文化的傳承，通過劃鳳舟以及“東龍西鳳”的競渡體現出人們對健身活動的較高層次的需求。

　　2011年洪湖鳳舟成功申報為湖北省級非物質文化遺產。

（轉自：體育文化與歷史）